牛鼻子气候物理学家、报告合著者海尔格·戈斯林解释说，当明亮的低云层变得稀少时，地球会吸收更多的阳光，而不是反射掉大部分阳光。自20世纪70年代以来，这种趋势一直持续，部分原因也是因为雪和海冰融化后，暴露出地球较暗的表面，让地球更易吸收阳光热能。
戈斯林表示：“这是一个非常复杂的问题。”他指出，查明云量减少的具体原因十分困难。
随着地球表面变暖，低云层可能会变薄或完全消失，反射阳光的云层减少，到达地球表面的热量增加，可能会形成持续的变暖循环。未参与这项研究的大气科学家马克·泽林卡同意这种看法：“云层就像地球的防晒霜。”即使云层覆盖的微小变化，也会极大地影响地球吸收的阳光量。
尽管云仍然是气候科学中最具挑战性的研究领域之一，但科学家们仍在努力了解云的确切运动方式。这项研究有助于解释为什么以前的预测可能低估了未来的温度变化。尽管目前实施的一些新法规，减少了有害的航运污染，改善了空气质量，但与此同时，此举还可能无意中使云层减少，从而升高了地球的温度。